Joseph A Devito dalam bukunya "communicology: An Introductian to The study of communication,” mendefinisikan komunikasi massa sebagai berikut :
pertama, komunikasi massa adalah komunikasi yang ditujukan kepada rnassa, kepada khalayak yang luar biasa banyaknya. lni tidak berarti bahwa khalayak meliputi seluruh penduduk atau semua orang yang menonton televisi, agaknya ini berarti bahwa khalayak itu besar dan pada umumnya agak sukar untuk didefenisikan. 
Kedua, komunikasi massa adalah komunikasi yang disalurkan oleh pemancar-pemancar yang audio dan visual. Komunikasi massa barangkali akan lebih mudah dan lebih logis bila didefenisikan menurut bentuknya: televisi, radio, surat kabar, majalah, film, buku dan pita. Komunikasi massa merniliki ciri-ciri khusus yang disebabkan oleh sifat komponennya, yaitu sebagai berikut:
1. Kornunikasi massa berlangsung satu arah.
2. Kcmunikator pada komunikasi massa melembaga.
3. Pesan pada komunikasi massa bersifat umum.
4. Media komunikasi massa menimbulkan keserempakan.
5. Komunikan komunikasi massa bersifat heterogen (Effendy, 1990:21-25)
Jadi dapat disimpulkan bahwa komunikasi massa itu merupakan penyampaian informasi atau pesan-pesan melalui sebuah media massa yang berisi sugesti yang dapat mengarahkan opini seseorang dan apabila pesan-pesan sugesti itu cukup kuat,maka akan memberikan dasar efektif untuk menilai dalam sesuatu hal sehingga terbentuklah sikap.
Sedangkan fungsi komunikasi massa menurut Wilbur Schramm menyatakan, komunikasi massa berfungsi sebagai decoder, interprenuer, dan encoder. Komunikasi massa men-decode lingkungan sekitar untuk kita, mengawasi kemungkinan timbulnya bahaya, mengawasi terjadinya persetujuan dan juga efek-efek dari hiburan. Pendapat Schramm pada dasarnya tidak berbeda dengan pendapat Harold D. Laswell yang menyebutkan fungsi-fungsi komunikasi massa (Effendy, 2004: 54) sebagai berikut:
1. Surveillance of the Environment
Fungsinya sebagai pengamatan lingkungan, yang oleh Schramm disebut sebagai decoder yang menjalankan fungsi the watcher.
2. Correlation of the Parts of Society Responding to the Environment
Fungsinya menghubungkan bagian-bagian dari masyarakat agar sesuai dengan lingkungan. Schramm menamakan fungsi ini sebagai interpreter yang melakukan fungsi the forum.
3. Transmission of the social heritage from one generation to the next
Fungsinya penerusan atau pewarisan sosial dari satu generasi ke generasi selanjutnya. Schramm menambahkan fungsi ini sebagai encoder yang menjalankan fungsi the teacher.
Laswell tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai fungsi-fungsi yang ia kemukakan itu, sehingga terbuka kesempatan terhadap berbagai spekulasi dan penafsiran. Seorang ahli sosiologi, Charles R. Wright menambahkan fungsi keempat yaitu entertainment dan ia memberikan penjelasan keempat fungsi itu sebagai berikut:
1. Surveillance
Menunjukkan pada fungsi pengumpulan dan penyebaran informasi mengenai kejadian-kejadian dalam lingkungan, baik dari luar maupun di dalam masyarakat. Fungsi ini berhubungan dengan apa yang disebut handling of news.
2. Correlation
Meliputi fungsi interpretasi pesan yang menyangkut lingkungan dan tingkah laku tertentu dalam mereaksi kejadian-kejadian. Untuk sebagian fungsi ini diidentifikasikan sebagai fungsi editorial dan propaganda.
3. Transmission
Menunjukkan pada fungsi mengkomunikasikan informasi, nilai-nilai, dan norma sosial budaya dari satu generasi ke generasi yang lain atau dari anggota suatu masyarakat kepada pendatang baru. Fungsi ini diidentifikasikan sebagai fungsi pendidikan.
4. Entertainment
Menunjukkan pada tindakan–tindakan komunikatif yang terutama sekali dimaksudkan untuk menghibur dengan tidak mengindahkan efek–efek instrumental yang dimilikinya (Nasruddin, 2005: 15-17).
