Kerja dasar lensa kamera adalah untuk membentuk gambar yang tajam dioatas film . Tanpa lensa , gambar akan menjadi kabur. Lensa kamera yang paling sederhana adalah selembar kaca atau plastic yang dibentuk seperti kaca pembesar. Kamera yang lebih maju menggunakan lengsa yang canggih yang disebut lensa majemuk. Lensa lensa ini dibuat dengan menggabungkan secara dekat beberapa lensa atau elemen sederhana. Lensa majemuk menghasilkan gambar yang lebih terang dan lebih banyak sinar untuk mencapai film dan memperbaiki kesalahan pada lensa sederhana , terutama kesalahan tentang penyimpangan warna-warna dan pengaburan sisis-sisi gambar.

Bayangan difokuskan dengan cara memutar cincin pemfokus lensa. Didalam kaca penglihatan dari kamera SLR, pengambilan gambar melihat citra yang semakin jelas dan semakin jelas sampai citra kemudian terfokuskan dengan tajam. Beberapa kamera mempunyai lensa yang dapat ditukar tukar. Satu lensa dapat diambil dan diganti lensa lain yang membuat subyek tampak lebih besar atau lebih kecil.

Dengan memakai Kamera SLR kita mempunyai kemungkinan untuk mengganti berbagai jenis lensa. Dengan demikian kita bisa lebih berkreasi untuk menghasilkan efek tertentu pada subyek yang difoto.

Jenis lensa dapat diketahui dari panjang fokalnya. Panjang fokal dari suatu lensa biasanya tertulis dibagian depan , misalnya : 50 mm . Secara sederhana bisa dikatakan bahwa panjang fokal adalah jarak antara lensa dan bidang film pada saat lensa tersebut fokusnya pada titik tak terhingga . Biasanya kamera yang kita beli dari toko sudah dilengkapi dengan lensa 50 mm , lensa tersebut adalah lensa standart atau lensa normal Lensa standar artinya lensa yang mempunyai sudut pandang hampir sama dengan pandangan manusia.

Sedangkan lensa yang mempunyai panjang fokal yang lebih kecil dari 50mm ,misalnya 35 mm,28 mm, 20 mm, dan sebagainya disebut lensa sudut lebar (wide angled)

Dimana lensa tersebut mempunyai sudut pandang lebih besar dari pandangan manusia. Makin pendek fokalnya, makin lebar sudut pandangnya.

Lensa yang mempunyai panjang fokal lebih dari 50 mm misalnya 135 mm , 2300 mm, 300 mm dansebagainya disebut dengan lensa tele. Lensa tersebut sudut pandangnya lebih sempit . Makin panjang , panjang fokoalnya makin sempit sudut pandangnya.

Selain lensa – lensa dengan panjang fokal yang tetap ( FIXED FOCAL LENGTH), seperti yang kita bahas diatas masih ada lagi lensa yang disebut ZOOM LENS . Lensa ZOOM adalah lensa yang panjang fokalnya bisa diubah ubah misalnya 28 mm s.d 135 mm, 35mm – 70 mm dsb.